Мы находимся в преддверии Успенского поста — времени, когда христианин усиленно, молитвой и постом, совершает духовный подвиг, преодолевая свою поврежденную природную сущность. Сегодня за Литургией читалось евангельское повествование о грядущих испытаниях и признаках конца времён (Мф. 24: 13-28). Спаситель рассказывает, что ждет человека перед концом света. Мы увидим «мерзость запустения», и настанет великая скорбь. Многие отойдут от Бога. Впрочем, уже и в наши дни процветает богоотступничество. Вспомним вчерашнее евангельское чтение, в котором Господь обличает лицемерных книжников и фарисеев (Мф. 23: 29-39). Он укоряет их за внешнее благочестие, за то, что они украшают гробницы пророков, но сердцем остаются далеки от исполнения Божиих заповедей.

И сегодня Христос продолжает с нами разговор о том, что «проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам» (Мф. 24: 14). Это станет обличением для тех, кто отверг Христа. Пришествие Сына Человеческого будет явным, внезапным и всеобщим — в отличие от Его первого пришествия, когда Он ходил по земле. И тогда мир, отвергнувший Бога, будет похож на труп, а святые — на орлов, которые вознесутся в Царствие Небесное. Страшное напоминание о последних временах призывает нас стремиться к святости, чтобы мы были подготовлены к Страшному Суду. Это не метафора и не красивые слова — это трагедия человеческого бытия, потому что многие люди, осознанно попирающие имя Христа или просто живущие так, будто Бога нет, окажутся по левую сторону от Господа.

Успенский пост мы проходим, взывая о помощи к Матери Божией. Она — наша Небесная Заступница пред Сыном Своим. Пусть же этот пост станет для нас временем внутреннего обновления, когда мы учимся любить Бога и ближнего, искореняем в себе гордость и осуждение, возрастаем в терпении и милосердии, чтобы встретить праздник Успения Пресвятой Богородицы с чистым сердцем и благодарной душой.